Gemeinde Schöntal

Seit der Gemeindereform 1972 gehört Westernhausen zur Gemeinde Schöntal. Die Gemeinde Schöntal befindet sich im mittleren Jagsttal im nordwestlichen Bereich des Hohenlohekreises in Baden-Württemberg. Sie wurde im Zuge der Gemeindereform aus den neun ehemals selbständigen Gemeinden Aschhausen, Berlichingen, Bieringen, (Alt-)Schöntal, Marlach, Oberkessach, Sindeldorf, Westernhausen und Winzenhofen gebildet.

Die Gemeinde wird von der Jagst und zahlreichen Bächen durchflossen. Im äußersten Nordwesten schneidet die A 81 das Gemeindegebiet. Die nächstgelegenen Autobahnauffahrten sind Osterburken und Möckmühl.

Namensgeber der Gemeinde und das touristische Highlight der Gemeinde ist das Kloster Schöntal. Dort befindet sich seit 1984 auch das Rathaus.

Bürgermeister ist seit 2021 Joachim Scholz.

Die Geschichte Schöntals ist durch das 1157 gegründete Zisterzienserkloster geprägt. Wobei die anderen Ortschaften der Gemeinde älter sind. Das Kloster Schöntal war bis zur Säkularisation ein eigener kleiner Staat, wobei im Gemeindegebiet auch noch andere geistliche und weltliche Herrschaften Rechte und Besitz hatten, so z. B. das Bistum Mainz und verschiedene kleinere Adelsgeschlechter. Am bekanntesten ist die Familie von Berlichingen. Diese historischen Herrschaften finden sich auch im Gemeindewappen wieder. Der rot-weiße Querbalken ist der Zisterzienserbalken, der goldene Krummstab steht für das Bistum Mainz und die silberne eiserne Faust für Götz von Berlichingen.

Aufgrund dieser Prägung durch das Kloster Schöntal und das Bistum Mainz ist auch heute noch der überwiegende Teil der Bevölkerung katholisch und es gibt in jeder Ortschaft eine katholische Kirche. Für die evangelischen Einwohner gibt es in Kloster Schöntal eine eigene kleine Kirche direkt nach dem ersten Torbogen.

Auch in der Natur und Landschaft haben die Zisterzienser ihre Spuren hinterlassen, was sich insbesondere an den zahlreichen noch heute erhaltenen Fischteichen zeigt. Diese waren früher notwendig, um die Mönche an Fastentagen mit frischen Fischen zu versorgen.

Jede der neun Ortschaften hat ihre Eigenheiten bewahrt und andere Stärken. Es gibt keinen zentralen Ort. Die Gemeinde Schöntal hat noch die unechte Teilortswahl und jede Ortschaft hat einen Ortschaftsrat und einen Ortsvorsteher. Durch diese historisch gewachsenen Strukturen gibt es die meisten Vereinsarten wie Sportvereine, Musikvereine, Gesangvereine, DRK usw. mehrfach in der Gemeinde. Deshalb gibt es auch fünf Kindergärten, fünf Turn- und Festhallen sowie in jeder Ortschaft ein Dorfgemeinschaftshaus oder zumindest einen Gemeindesaal.

Das Gewerbe konzentriert sich in Berlichingen, Bieringen und Oberkessach, Bankfilialen, Handel und Dienstleistungen eher in Westernhausen. Die Grundschule und der größte Kindergarten sind in Bieringen. In Marlach befindet sich ein Lagerhaus mit Bezugs- und Absatzgenossenschaft und Tankstelle.

Weitere Informationen zur Gemeinde Schöntal gibt es auf der Internetseite https://www.schoental.de/de/startseite.